【来源】
本品为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall. 及川赤芍 Paeonia veitchii Lynch的干燥根。
【产地及采收加工】
赤芍商品主要来源于野生资源。赤芍主要分布于东北及河北、 山西、内蒙一带。主产于内蒙古额尔古右旗、牙克石、扎兰屯、鄂 伦春旗、额尔古左旗、鄂温克旗、科尔右中旗、科尔右前旗、阿 荣旗、扎鲁特旗、扎赍特旗、莫力达瓦、巴林左旗、多伦、突尔; 辽宁西丰、岫岩、凤城、宽甸、庄河、辽阳、盖县、清原; 吉林 敦化、桦甸、龙井、和龙、江清、集安、蛟河、安图、靖宇、长 白; 黑龙江伊春、宁安、萝北、密山、嫩江、宝清、依兰、林甸、 牡丹江、鹤岗、虎林、海林; 河北赤城、围场、崇礼、沽原、张 北、丰宁、宣化、兴隆、青龙、平泉; 山西夏县、岚县、孝义、石 楼、汾阳、临县。川赤芍主要分布于四川、甘肃等省。主产于四 川阿坎、色达、木里、理县、壤塘、马尔康、松潘、红原、越西、 盐源、宝兴、若尔盖、茂县、北川、平武、炉霍、金川、天全、汶 川、甘孜; 云南维西、兰坪、剑川、宾川、华坪、永胜; 贵州赫 章、印江、纳雍; 青海湟源、门源、班玛、尼和等地。赤芍以内 蒙古多伦所产名为“多伦赤芍”为地道产品。
春秋两季采收，以秋季所采为好(此时所产浆汁饱满，干后 粉质多)。挖出后，去掉根茎及须根等杂质。理直弯曲者，晾晒至 半干后，打成小捆，晒至足干。
【商品源流及经验鉴别】
1.芍药根呈圆柱形，稍弯曲，长5～36cm，直径0.5～3cm。 表面暗棕色或黑棕色，粗糙，有横向凸起的皮孔及纵皱纹，外皮 易脱落。质硬而脆，易折断，断面平坦，粉白色或微红色，皮部 窄，木部身线明显，有时具裂隙。气微香，味微苦涩。内蒙所产 多伦赤芍则条粗长且均匀，顺直(长20～45cm，直径0.8～3cm)， 宽皮多粉明显呈“糟皮粉碴”，香气较浓。
河北、东北所产则不及内蒙所产粉性大，皮较紧。
2.川赤芍根刮去外皮者，多为单条，肉身厚实、圆壮、粗直 或微弯曲，长约10～26cm，中间段粗约1～4cm，顶端无芦头，较 粗大肥壮; 下端逐渐细小，但亦呈圆柱形，表面淡紫红色或肉白 色，有顺向皱纹，体坚实，断面多粉质，呈白色，外围淡紫色，内 有淡黄色菊花状纹理，以老根明显。幼根内心紫色。味苦、微甜、 香气浓厚。未刮去外皮者为原皮赤芍，形体和刮皮者相似，外表 粗皮呈棕红色或暗棕色，有顺向的纹理，断面内色较暗淡，或呈 黄白色，亦呈菊花状纹理，有粉质。
以上二者均木化程度比芍药高，故体重质坚，粉性不足，味 亦淡。
【规格等级】
赤芍过去按条粗细长短分为赤芍王、大赤芍、中赤芍、断赤、 赤节等级别。现划分为两个等级如下：
一等 干货。呈圆柱形，稍弯曲，外表有纵沟或皱纹，皮较 粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色 或粉红色，中间有放射状纹理，粉性足。气特异，味 微苦酸。长16cm以上，两端粗细较匀，中部直径 1.2cm以上。无疙瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉 变
二等 干货。呈圆柱形，稍弯曲，外表有纵沟或皱纹，皮较 粗糙。表面暗棕色或紫褐色。体轻质脆。断面粉白色 或粉红色，中间有放射状纹理，有粉性。气特异，味 微苦酸。长15.9cm以下，中部直径0.5cm以上。无疙 瘩头、空心、须根、杂质、虫蛀、霉变
川赤芍则均为统庄。
【优劣评价】
赤芍商品以质糯、条粗大均匀、外皮易脱落、菊花心明显、粉 性强 (即 “糟皮粉碴”)、不空心者为佳; 而质坚皮紧，空心者为 次。内蒙所产“多伦赤芍”为上品，东北及华北所产均不及之。从 来源上看，来源于野生芍药者优于川赤芍。
【地方习用品及混伪品】
有的地区尚用同属其他植物的根作赤芍用，但质量较差。其 中主要为草芍药P. obovata Maxim.或其变种毛叶芍药P. obovata var. willmottiae (Stapf) Stern的根。主产于山西、四川、贵州、 湖南、江西和东北等地。其根着生在横走的根茎上，根不直，较 短。
